Come away to a deserted place all by yourselves and rest a while

Sermon for the Eighth Sunday after Pentecost – Year B 2015  

In the name of the Father, and of the Son and of the Holy Spirit. Amen.

Jesus said to his disciples, “Come away to a deserted place all by yourselves and rest a while.” Perhaps because this is July, the month of vacations, this scripture pulls at my heart. Finding time for rest and refreshment is important. Just the thought of getting away brings a smile to our faces. Some of us have thought about taking a cruise. Some of us are looking forward to a European vacation. A few of us want to return to the place of our birth and reconnect our family and friends.

One summer my family traveled from Wisconsin to Canada, and down the Saint Lawrence Seaway, spending time in New York, Philadelphia, Washington, D. C. and Virginia. The funny thing about traveling is that no matter where we go we cannot escape ourselves. My family had traveled together for over a week and the car seemed to be getting smaller and smaller. When we finally got to Washington, D. C. it was already dark. The map told us that the hotel was close, but we couldn’t figure out how to get there. Every time we tried to turn towards the hotel we were stopped by railroad tracks. This happened about four or five times. Then in desperation my dad told us to brace ourselves as he drove onto the tracks until he found a road to the hotel. My mom was mad, but, to be honest, we were all glad to get to the hotel. We all needed to rest. 

Finding enough time for rest and renewal is important both physically and spiritually. Our Jewish brothers and sisters still observe the Sabbath from sundown on Friday to sundown on Saturday. They greet one another saying ‘Shabbat Shalom’ which means ‘Sabbath Peace’. In a sense they are wishing each other rest, wholeness, and peace. The Sabbath helps us sanctify time through sanctioned forms of rest and inaction. Writer Michael Fishbane writes about the benefits of observing the Sabbath:

One enters the sphere of inaction through divestment, and this release affects all the elements of the workaday sphere. Business activity and exchange of money are forbidden, and one is urged not just to desist from commerce but to develop more interior spheres of settling the mind from this type of agitation…. Slowly under these multiple conditions, a sense of inaction takes over, and the day does not merely mark the stoppage of work or celebrate the completion of creation, but enforces the value that the earth is a gift of divine creativity, given to humankind in sacred trust.

 

Most Christians pay little attention to the Sabbath. Early Christians originally observed the Jewish Sabbath; we have evolved over time to recognize Sunday as the Christian Sabbath. The Sunday Sabbath has been observed through the centuries but has fallen out of favor today. Puritan settlers brought their understanding of Sabbath observance to the American Colonies. A description of their practice and its significance can be found in the Westminster Confession of Faith of 1646 (Chapter 21, Of Religious Worship, and the Sabbath Day, sections 7-8).

They believed that the Commandment to observe the Sabbath applied to Christians. One day in seven was appointed to be kept holy until the end of the world. On this day people of faith observed a holy rest from their own works, words, and thoughts about their worldly employments and recreations. They also set aside time for public and private worship and works of mercy.

In the southern states there were Blue Laws that restricted the sale of alcohol and certain activities on Sundays. When I was growing up we worked hard to spend time together as a family on Sunday. The Sunday afternoon meal was a time for conversation, laughter, and storytelling. I am not necessarily trying to bring back a strict Sabbath observance. I do want to point that we have lost something when we rush from soccer practice to secular activities and neglect that which is most important.

Jesus asked his disciples to come away and rest a while. In the midst of their busy lives and ministry the disciples had little time for rest, let alone time to eat and sleep. In order to find time to rest, to pray, to go to church, to volunteer for one of our outreach opportunities or even to spend time together as a family, we need to schedule it. Our lives need balance. To the degree possible we must try to bring the qualities of inaction and rest into our hearts and minds.

Jesus, the Prince of Peace, is the source of inner peace. He is the cornerstone of a stable and balanced life. If you are listening you may hear him calling you: Come to me, all you that are weary and are carrying heavy burdens, and I will give you rest. Take my yoke upon you, and learn from me; for I am gentle and humble in heart, and you will find rest for your souls. (Matthew 11:28-29) Amen.

Vengan, vamos nosotros solos a descansar un poco en un lugar tranquilo.

En el nombre del Padre X, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.

Jesús dijo a sus discípulos: "Vengan, vamos nosotros solos a descansar un poco en un lugar tranquilo." Tal vez porque se trata de julio, el mes de las vacaciones, esta escritura me llega al corazón. Encontrar tiempo para el descanso y refresco es importante. Sólo la idea de alejarse trae una sonrisa a nuestras caras. Algunos de nosotros hemos pensado en tomar un crucero. Algunos de nosotros estamos con ganas de unas vacaciones en Europa. Algunos de nosotros queremos volver al lugar de nuestro nacimiento y volver a conectar a nuestra familia y amigos.

Una vez en el verano mi familia viajo de Wisconsin a Canadá, y de regreso bajamos por el camino de San Lorenzo, pasando un tiempo en Nueva York, Filadelfia, Washington, DC y Virginia. Lo más gracioso de viajar es que no importa a dónde vamos, no podemos escapar de nosotros mismos. Mi familia había viajado junta durante más de una semana y el coche parecía estar cada vez más pequeño. Cuando finalmente llegamos a Washington, DC ya estaba oscuro. El mapa nos dijo que el hotel estaba cerca, pero no pudimos encontrar la manera de llegar allí. Cada vez que intentamos girar hacia el hotel fuimos detenidos por las vías del ferrocarril. Esto paso unas cuatro o cinco veces. Luego, en la desesperación mi papá nos dijo que nos agarramos fuerte mientras el conducía sobre las vías del tren hasta encontrar un camino al hotel. Mi mamá estaba muy molesta, pero, para ser honesto, todos estábamos contentos de llegar al hotel. Todos necesitábamos descansar.

Nuestros hermanos y hermanas judíos todavía guardan el sabbat desde la puesta de sol del viernes hasta la puesta de sol del sábado. Se saludan unos a otros diciendo 'Shabbat Shalom’ que significa ‘la paz de Sabbat'. En cierto sentido, se desean mutuamente integridad, descanso y paz. El sábado nos ayuda a santificar el tiempo a través de formas aprobadas de descanso e inacción. El escritor Michael Fishbane escribe acerca de los beneficios de guardar el sábado:

Uno entra en la esfera de la inacción a través de la desinversión, y esto afecta a la liberación de todos los elementos de la esfera del trabajo cotidiano. La actividad empresarial y el intercambio de dinero están prohibidos, y lo que se pide no sólo a abstengan del comercio sino también para desarrollar las esferas interiores de resolver la mente de este tipo de agitación.... Lentamente bajo estas condiciones múltiples, una sensación de falta de acción se hace cargo, y el día no se limita a marcar la suspensión del trabajo o celebrar la finalización de la creación, pero hace cumplir el valor que la tierra es un don de la creatividad divina, dado a la humanidad en la sagrada confianza.

 

La mayoría de los cristianos prestan poca atención al Sabbat. Los primeros cristianos observaron originalmente el sábado judío; hemos evolucionado con el tiempo para reconocer el domingo como el día de reposo cristiano. El domingo día de reposo se ha observado a través de los siglos, pero ha caído en desgracia en la actualidad. Colonos puritanos trajeron su comprensión de guardar el sábado a las colonias americanas. Una descripción de su práctica y su significado se puede encontrar en la Confesión de Fe de Westminster de 1646 (capítulo 21, de culto religioso, y el día de reposo, las secciones 7-8).

Ellos creían que el mandamiento de guardar el día de reposo aplica a los cristianos. Un día de cada siete fue designado para ser santificado hasta el fin del mundo. En este día la gente de fe guarda un santo descanso de sus propias obras, palabras y pensamientos acerca de sus empleos y recreaciones mundanas. También reservan tiempo para la adoración pública y privada y las obras de misericordia.

En los estados del sur tenían Leyes Azules las cuales restringían la venta de alcohol y ciertas actividades los domingos. Cuando yo estaba creciendo trabajábamos duro para pasar tiempo juntos como una familia el domingo. La comida de la tarde del domingo fue un tiempo para la conversación, risas, y contarnos historias. No estoy necesariamente tratando de traer de vuelta a una estricta tradición de guardar el Sabbat. Yo quiero señalar lo que hemos perdido cuando nos apresuramos a la práctica de fútbol y actividades seculares.

Jesús preguntó a sus discípulos que se fuera a descansar un rato. En medio de sus ocupadas vidas y ministerios de los discípulos tenían poco tiempo para el descanso, y mucho tiempo a solas para comer y dormir. Con el fin de encontrar tiempo para descansar, para rezar, ir a la iglesia, para ser voluntario para una de nuestras oportunidades de alcance o incluso pasar tiempo juntos como una familia, tenemos que programarnos. Nuestras vidas necesitan equilibrio. En la medida de lo posible debemos tratar de llevar las cualidades de la inacción y el descanso en nuestros corazones y mentes.

Jesús, el Príncipe de la Paz, es la fuente de la paz interior. Él es la piedra angular de una vida estable y equilibrada. Si estás escuchando es posible que escuches que él te llama: Venid a mí todos los que estáis trabajando y están llevando pesadas cargas, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí; que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. (Mateo 11: 28-29) Amén.